美國總統「百年魔咒」之科學論證！4種邏輯謬誤

美國政治學兼歷史學者雷德蒙德（Timothy J. Redmond）曾在一篇期刊論文中，爬梳美國總統「百年魔咒」的來龍去脈，得出的結論是，將美國1840年代至1960年代、7位在任總統死亡悲劇，歸因於印地安先知詛咒的說法，很可能是到二十世紀中後期才浮出水面並被出版成刊物。在那之前，並沒有非常確切的證據能證明，詛咒何時開始，又是以何種形式展開。

我是廣告請繼續往下閱讀雷德蒙德認為，這種迷思在某種程度上，是始於4個常見的邏輯謬誤，再經過一段時間的潛移默化，讓詛咒的印象深植於美國人心中，這4種謬誤分別是：

1. 將相關性（correlation）與因果關係（causation）混淆：

比如，僅僅因為2個變數同時出現，就假設它們之間存在因果關係，像詛咒的支持者認為，1840年至1960年期間，每20年當選總統都在任上死亡，所以一定是前者（詛咒）導致了後者（死亡）。然而，相關性並不一定意味著因果關係。事實上，這種相關性可能只是偶然產生的。

2. 彩票謬誤（lottery fallacy）：

彩券謬誤認為，相關性越趨於不可能，反而使背後的原因成為可能。像每20年當選的總統，死亡週期純屬偶然的可能性極低，但就是發生了。因此，詛咒的支持者得出結論，這個循環必定有原因，而詛咒就是最好的解釋。

3. 「採櫻桃」謬誤（又稱單方論證，Cherry picking）：

意即辯證者引用一些看似能證實特定立場的個案或數據，而忽略可能與該立場矛盾的、其他類似案例的重要資訊或數據。

例如，詛咒的支持者通常很容易將亞伯拉罕·林肯（1860年當選）和富蘭克林·羅斯福（1940年當選）之死，當成詛咒應驗的例證，因為他們都是在以零結尾的年份當選的。然而，他們分別在1864年和1944年連任成功後才去世的事實卻常常被忽視，在這種情況下，還算符合「零尾數」的規則嗎？

又比如，第3任美國總統湯瑪斯·傑弗遜（Thomas Jefferson）和第5任美國總統詹姆士·門羅（James Monroe），也都是在尾數為零的年份當選的，分別是1800和1820，但他們都沒有死於任期上。試想如果他們的其中一個，也剛好是在任期內去世，那我們可能就會聽到不同版本的詛咒起源，像是「詛咒最初是如何降臨到傑弗遜身上，因為他曾在1803年唆使時任印地安納領地總督的威廉·亨利·哈裏森（William Henry Harrison）驅趕原住民過密西西比河」，又或者是「門羅應驗了詛咒，因他是泰晤士河戰役後，第一個登上總統寶座的人」。

4. 移動球門（Move the goalposts）：

形容在比賽過程中，評分標準突然被不公平的改變，以使某一方可以獲得優勢。

在美國總統詛咒這個案例中，原先的應驗標準是：對象包含所有未來將當選的美國總統、詛咒是從哈裏森開始的、當選年份最尾數字為零者、於任期內去世。只不過，在1980年當選的雷根總統（Ronald Reagan）和2000年當選的小布希總統（George W. Bush）都「安全下莊」後，原本的標準顯然就不適用了，詛咒的支持者也被迫改變目標，並用各種藉口為詛咒的「保鮮期」做出解釋。

※【NOWnews 今日新聞】提醒:民俗說法僅供參考，切勿過度迷信。
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