港大醫學院最新發現為行動不便的長者帶來新希望,未來有望透過藥物「模擬運動效果」,讓臥牀或坐輪椅的患者也能維持骨骼健康;圖為情境照。(取自freepik)
〔編譯陳成良/綜合報導〕對於許多長期臥牀、行動不便的長者,或是單純「懶得動」的人來說,這可能是一個夢幻般的消息。香港大學醫學院(HKUMed)最新研究發現,人體內存在一種特殊的蛋白質,就像是內建的「運動感測器」。只要能活化這個開關,就有機會「欺騙」身體,讓骨骼誤以為正在進行劇烈運動,進而啟動強化機制,預防骨質疏鬆。
根據《每日科學》(ScienceDaily)報導,這項發表於權威期刊《信號轉導與標靶治療》(Signal Transduction and Targeted Therapy)的研究,由港大醫學院徐愛民教授團隊主導。他們發現了一種名為Piezo1的蛋白質,位於骨髓間質幹細胞表面,專門負責感測運動時產生的物理壓力。
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徐愛民解釋:「我們基本上解碼了身體如何將運動轉化為強健骨骼的機制。透過活化Piezo1通路,我們可以模擬運動的益處,有效地欺騙身體,讓它在沒有實際運動的情況下,也能獲得強骨效果。」
骨鬆救星 未來有望開發「運動模擬藥」
隨著年齡增長,骨髓中的幹細胞容易轉化為脂肪細胞,導致骨質流失與骨骼脆弱。研究發現,當Piezo1被活化時,能抑制脂肪堆積並促進骨骼生成;反之,若缺乏此蛋白,骨質流失將加速。
這項發現為未來的藥物開發指引了新方向。研究共同領導人王柏樂博士指出,這為開發「運動模擬藥物」(exercise mimetics)打開了大門。這類藥物能透過化學方式啟動Piezo1,對於那些因衰老、受傷或慢性病而無法運動的患者來說,將是維持骨骼健康、預防骨折並保持生活自理能力的重大希望。
不過臨牀專家也提醒,這項研究目前仍處於基礎醫學階段,「運動模擬藥」尚未問世,現階段預防骨質疏鬆最有效的方法,仍是規律的負重運動與均衡飲食,切勿因此就完全放棄運動習慣。
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標題:躺著也能練? 科學家找到身體「運動開關」:騙大腦以為你在健身
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