長白頭髮跟癌症有關係？不只是老化　東京大學...

白頭髮也許不只是年齡或壓力的結果，而是身體「自我防衛」的訊號。日本東京大學最新研究指出，頭髮變白的原因，可能是人體為防止細胞癌變而啟動的一種天然保護機制。

我是廣告請繼續往下閱讀這項研究由東京大學醫科學研究所提出，成果刊登於《Nature Cell Biology》。團隊發現，毛囊中的黑色素幹細胞（McSCs）在DNA受損後，會啟動「老化伴隨分化（senescence-coupled differentiation）」的反應，使細胞停止分裂、失去製造色素的能力，導致頭髮變白，同時也能避免這些受損細胞轉變為癌細胞。

研究進一步指出，黑色素幹細胞在面臨基因損傷時，會透過「p53–p21」訊號路徑進入老化分化狀態，導致毛髮失色。而若這套防護系統被致癌物或紫外線破壞，細胞可能逃過淘汰、繼續無限分裂，最終演變成惡性黑色素瘤。

西村教授表示，同一群幹細胞在不同壓力下會有兩種命運，不是停止再生、讓頭髮變白，就是失控增殖、形成腫瘤。她解釋，健康的毛囊幹細胞會在毛囊之間來回移動，維持黑色素供應；但若這個移動機制受損，就會出現白髮。這種「自毀式保護機制」雖讓頭髮失色，卻是身體為防止癌變所採取的主動防線。

研究團隊也提醒，白髮並不等於「成功防癌」，而是代表身體偵測到異常、正在清除受損細胞。若這套防禦失靈，老化的幹細胞仍持續增生，就可能成為腫瘤的起點。

研究指出，「白髮是身體維持長期健康的代價」。換句話說，白髮不只是歲月的痕跡，更是人體為守護自身、抵抗癌變所發出的訊號。