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人類受傷為何只會留疤 美研究發現細胞可能藏有「再生開關」

美國研究團隊利用BMP2與FGF2等生長因子,引導原本形成疤痕的細胞重新生成骨骼與結締組織。研究顯示,哺乳類動物體內可能仍保留部分「再生開關」機制。(圖取自Texas A&M University)

〔編譯陳成良/綜合報導〕人類受傷後,傷口通常會留下疤痕,而不像壁虎或蠑螈那樣重新長出失去的組織。不過,美國最新研究指出,哺乳類動物體內可能原本就藏有某種「再生能力」,只是平時被人體慣用的癒合機制掩蓋。

根據《Science Alert》報導,美國德州農工大學(Texas A&M University)研究團隊在《自然通訊》(Nature Communications)發表研究指出,人體與多數哺乳類動物受傷後,通常會優先啟動「纖維化」(fibrosis)反應。纖維母細胞(fibroblast)會快速封閉傷口並形成疤痕,以降低感染與失血風險,但也讓缺損的骨骼、關節與韌帶難以重新長回來。

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研究主持人Ken Muneoka表示,部分動物受傷後,細胞會形成名為「胚芽體」(blastema)的暫時性結構,進一步長出新的組織。研究團隊這次則嘗試讓哺乳類細胞也走向類似的再生路徑。

團隊設計了一種兩階段治療方式。首先在傷口癒合後使用「纖維母細胞生長因子2」(FGF2),讓原本會形成疤痕的細胞轉向類似胚芽體的狀態;數天後,再加入「骨形成蛋白2」(BMP2),進一步引導細胞生成新的骨骼、關節、韌帶與肌腱等組織。

研究結果顯示,研究團隊成功讓哺乳類動物重新長出部分骨骼與結締組織。雖然新生成的結構仍不完全等同原本組織,但已恢復大部分主要構造。研究人員認為,這代表哺乳類細胞可能本來就具備再生潛力,不一定需要額外移植幹細胞,關鍵在於如何改變細胞的反應模式。

研究團隊強調,目前成果仍屬早期研究階段,尚未達到讓人類「斷肢再生」的程度。不過,這項發現顯示,人體內可能仍保留部分再生機制,未來有機會應用於減少疤痕形成、改善截肢後修復與組織重建等領域。




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