〔編譯謝宜哲／綜合報導〕英國1項研究發現，有些關節在人類出生前的發育過程中，就已經形成了某些特定的細胞與結構特徵，而這些特徵可能使它們日後更容易受到類風濕性關節炎影響。此研究發表在《自然免疫學》期刊上。

根據科學網站《SciTechDaily》報導，類風濕性關節炎是1種自體免疫疾病，患者的免疫系統會攻擊滑膜，也就是覆蓋關節內部的組織，進而造成疼痛、腫脹與僵硬。針對為何某些關節更容易受類風濕性關節炎影響，隸屬於英國牛津大學的肯尼迪風濕病學研究所的研究團隊決定展開研究。

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研究團隊比較了2種對類風濕性關節炎具有截然不同易感性的手指關節。近端指間關節（PIP）通常較容易受到類風濕性關節炎影響，靠近指尖的遠端指間關節（DIP）通常較不受影響。研究人員利用單細胞定序（single-cell sequencing）、先進影像分析以及高解析度X光掃描，繪製發育中人類手指關節細部圖譜以進行比對。

分析顯示，近端指間關節具有較大的滑膜組織體積，且含有較高比例的PI16陽性（PI16+）纖維母細胞（fibroblasts），這些細胞會製造能夠潤滑關節、幫助關節順暢活動的物質。但這些細胞對發炎訊號產生的特定反應，可能進一步影響組織排列、免疫調節和發炎環境，讓某些關節更容易形成或維持慢性發炎。

研究團隊表示，類風濕性關節炎經常影響的關節，在出生前的發育過程中就已存在具有特殊特徵的細胞族群。PI16+纖維母細胞在容易受影響的關節中較為豐富，而它們所在的位置及對發炎訊號的反應方式，也顯示這些細胞可能參與決定疾病最終在哪些關節發展。

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標題：類風濕性關節炎為何「挑」關節？英研究：在出生前就決定

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