〔編譯謝宜哲／綜合報導〕美國1項研究發現，透過精準定位的腦部電刺激，可以在脊髓損傷患者身上重新創造出觸覺感受。此研究發表在《科學轉譯醫學》期刊上。

根據科學網站《SciTechDaily》報導，腦機介面（brain-computer interface）能將神經活動轉換成指令，用來操作電腦、機械義肢以及其他設備，有些系統也能反向運作，將資訊傳送回大腦。來自美國匹茲堡大學與芝加哥大學的研究團隊，追蹤了5名接受植入式腦機介面裝置的脊髓損傷患者。在總計27年的植入使用期間，這些系統向患者大腦傳送了約1.68億次電刺激脈衝，且沒有造成任何嚴重的不良事件。

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電刺激脈衝在研究中主要傳遞至體感皮質，也就是負責處理身體觸覺訊息的大腦區域，這對提升神經義肢裝置的實用性可能至關重要。人類平常依靠觸覺來判斷壓力、握力和物體質地。失去觸覺後，控制機械手臂會高度依賴視覺，也需要投入更多注意力。

研究結果顯示，針對體感皮質中負責手部感覺區域的電刺激，能讓參與者持續產生與手部相關的感覺。即使參與者經過多年的刺激，這些感覺也沒有偏移到身體其他無關區域。

刺激持續存在的感覺也相當少見。平均而言，每約2萬3000次刺激試驗中，才會出現1次「持續性感覺」。大部分情況會在停止刺激後10秒內消失。沒有任何案例造成疼痛，也沒有任何案例需要醫療處置。

研究最大限制在於：電極效能會逐漸下降。在所有受試者中，平均約有64%電極在研究期間仍保持正常運作，其中1名患者的大腦內電極在植入10年後仍有60%可使用。

研究團隊表示，研究顯示人工觸覺訊號不僅能在數月內保持安全與相對穩定，甚至可以維持多年。研究人員聲稱，研究為在臨牀環境和最終在患者家中使用腦機介面來提供感覺刺激的安全性與實用性樹立重要裏程碑。

研究團隊強調，如果腦機介面真的要對人們的生活產生實質影響，它們就必須能夠多年來安全且可靠地運作。而此研究顯示，大腦微刺激技術確實可以做到這一點。

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標題：研究：腦部電刺激助重建觸覺 脊髓損傷患者重拾手部感知

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