〔編譯謝宜哲／綜合報導〕美國1項研究發現，充分活動的童年可能會訓練正在成長的身體，讓日後的活動變更加省力。此研究發表在《英國皇家學會學報B：生物科學》上。

根據科學網站《SciTechDaily》報導，只要活動就會消耗能量，而這些能量本可以用於生長、調節體溫、維持免疫防禦等。因此即使只是些微提升活動效率，也可能影響動物的健康、行為以及生存機會。對此美國賓州州立大學的研究團隊利用鳥類研究活動對生物的影響。

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此實驗追蹤了12隻珠雞（guinea fowl），從牠們兩週大一路觀察到16週大，也就是接近完全成長的階段。6隻珠雞在其中1條腿上佩戴鉛製負重環，重量相當於牠們體重的4%，另外6隻則在沒有額外負重的情況下成長。除了負重環之外，所有鳥類都在完全相同的環境下飼養與運動。從9週大開始，每隻鳥也接受在跑步機上行走的訓練。

這些珠雞到了16週大時，研究團隊觀察牠們在靜止站立、正常行走和佩戴腿部負重時行走狀態。流動式代謝測量艙會記錄牠們活動時的氧氣消耗量，以及二氧化碳與水蒸氣的產生量，讓研究人員得以計算每種活動所需要的能量。

分析結果顯示，這些珠雞在站立時所消耗的能量相近。但當牠們帶著額外重量行走時，出現了非常明顯的差異。第一次接觸腿部負重的鳥，在行走時需要比沒有負重時多消耗23%的能量，而從小就帶著負重成長的鳥，沒有出現類似的額外能量消耗。

已經適應負重的6隻珠雞，佩戴負重環行走時所消耗的能量甚至略低於沒有負重時。平均而言，牠們攜帶額外重量所需的能量，並沒有比一般珠雞在沒有負重的情況下行走時更多。

研究團隊表示，珠雞以兩條腿行走的特性，使其成為研究某些也可能適用於人類移動原理的理想動物。研究人員指出，研究顯示「肢體負重」可能是繞正在發育的身體學習降低活動能量成本的1種方式。所謂肢體負重，是指手臂或腿部因重量或運動而承受額外負荷。

研究團隊聲稱，一項具有影響力的假說認為，童年時期經常玩耍與運動，可能建立長期的身體能力，使成年後的活動不那麼費力。此實驗有助於科學家理解，為何有些人活動起來比其他人更輕鬆。

研究團隊補充，此動物實驗尚未確定鳥類究竟是如何達到這種節能效果，身體在發育過程中的解剖結構變化、肌肉表現、姿勢、協調能力或行走方式都可能有所貢獻。要找出背後真正的適應機制，還需要進一步研究。

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標題：童年運動或助長大後更省力 美研究揭身體適應機制

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